Panorama og bjergpas
til Syditaliens perle

I over 9.000 år har der boet mennesker i grotter i kalkstens klipperne omkring denne dybe kløft helt nede ved Italiens hæl. I dag er grotterne stadig hjertet i Matera, en af verdens ældste og mest unikke byer. Matera er uforglemmelig – og det er rejsen dertil også.

Feriens første spektakulære højdepunkt er Tysklands flotteste jernbane, der følger bredden af den smukkeste og mest historiske del af Rhinen, forbi vinterrasser, middelalderborge, pittoreske byer – og med konstant udsigt til livet på den store flod. Du ankommer ud på eftermiddagen til Thun i Schweiz. Thun er en idyllisk middelalderby beliggende ved bredden af en af de smukkeste søer i Alperne. Hvis du elsker bjerge er det værd at overveje en ekstra nat her, for nogle af Europas mest berømte tinder ligger lige om hjørnet, en let og uforglemmelig dagsudflugt fra Thun.

Næste dag er gennem Alperne. Silver Tray kommer for alvor til sin ret når man bygger lange og mørke tunneller dybt under bjergene. Så finder vi i stedet et af de få tog, som endnu tager den spektakulære omvej over det gamle pas. Dagens korte etape over det historiske Lötschberg pas er et perfekt eksempel – du kører først med udsigt til dybe slugter og idylliske bjergbyer, og derefter på en naturlig balkon højt over Rhone-dalen med høje, hvide tinder i baggrunden. Tidligt på eftermiddagen ankommer du så til Italien og Lago Maggiore.

Du bor to nætter i Stresa. I gamle dage passerede Orient Expressen gennem Stresa ved Lago Maggiore, og passagererne yndede at gøre holdt et par dage her. Du gør det samme, og efter to nætter i denne charmerende by ved den store sø og med Alperne som baggrundstapet forstår du så udmærket deres valg. Der er fine muligheder for udflugter, ikke mindst sejlture ud til de historisk spændende øer få minutter fra Stresa.

På feriens femtedag går rejsen til Syditalien. Det bedste argument for at vælge denne rejse som premium er, at du dermed bliver opgraderet til Executive Class på højhastighedstoget, som kører dig direkte fra Norditalien til Apulien ved støvlens hæl. Dette er Europas i særklasse lækreste premium første klasse, hvor blot ti passagerer deles om en hel togvogn. En steward står klar til at byde på a la carte frokost, vin og prosecco. Vælger du standard rejsen, opgraderer vi dig til togets almindelige første klasse på denne lange, men spændende strækning. Ved ankomsten til Bari holder en bil med chauffør klar til at køre dig den sidste time til Matera.

Matera er bygget på kanten af en dyb kløft, hvis bløde kalksten i 9.000 år har inviteret mennesker til at bygge dybe grotter som boliger. Bag byens tilsyneladende almindelige facader gemmer sig ofte store grotter. Og i landskabet omkring Matera finder du 150 gamle grotte-kirker, ofte med smukke, velbevarede kalkmalerier. Matera har masser af trapper og meget få biler. Dine gåture ned ad smalle, stejle stræder vil ofte åbenbare spektakulære vistaer over kløften og den golde, smukke  natur omkring byen. Matera har masser af seværdigheder – fx et besøg i den historiske, enorme cisterne dybt nede i klipper – og nationalparken på den modsatte side af kløften indbyder også til spændende vandreture fordi de gamle grotter. Men Matera indbyder samtidig til blot at slappe af og suge den unikke stemning til sig.

På denne ferie er hotellet en del af oplevelsen. Du bor i et af den gamle bydels historiske bygninger eller palazzoer, hvor facaden skjuler, at værelser og rum er hugget ind i klippen (typisk for mange hundreder år siden). Vælger du rejsen som premium, bor du på et fascinerende boutique hotel i en stor junior suite med oceaner af plads. Hotellets restaurant er også indrettet i en stor grotte.